赤く熟したトマトを切っていると、愛犬が興味津々で近づいてくることはありませんか？

「犬にトマトをあげても大丈夫？」「体によさそうだけれど、注意することはある？」と気になる方も多いかもしれません。

結論からいうと、しっかりと熟したトマトの果実であれば、犬も少量ずつ食べることができます。

トマトには、赤い色のもとになるリコピンをはじめ、βカロテン、ビタミンC・E、カリウム、食物繊維などが含まれています。

一方で、トマトならどの部分でも食べられるわけではありません。未熟な青いトマトや、葉・茎・へたなどは、完熟した果実とは分けて考える必要があります。

犬にトマトをあげても大丈夫？

犬に与えるのであれば、選びたいのは十分に熟したトマトの果実部分です。

トマトはナス科の植物で、葉や茎、未熟な青い果実などには、トマチンなどのグリコアルカロイドが完熟した果実より多く含まれています。

そのため、「トマトは犬に危険」という情報を見かけることもありますが、葉や茎などの植物部分と、私たちが普段食べている完熟した果実は分けて考えることが大切です。

ASPCA（米国動物虐待防止協会）でも、トマトの植物部分について犬への毒性を注意喚起する一方で、完熟した果実は非毒性としています。

犬と一緒に楽しむ場合は、赤く熟したものを選び、へたや茎をきちんと取り除いてから与えましょう。

トマトに含まれる栄養と、犬に期待できる働き

リコピン｜トマトの赤色をつくる抗酸化成分

トマトを代表する成分のひとつが、リコピンです。

リコピンはカロテノイドと呼ばれる天然色素の一種で、トマトの鮮やかな赤色のもとになっています。抗酸化作用をもつ成分として、人の栄養分野を中心にさまざまな研究が行われています。

私たちや犬のからだでは、日々の代謝などによって活性酸素が生まれています。活性酸素そのものは必要なものですが、過剰になると「酸化ストレス」となり、細胞へ負担をかけることがあります。

リコピンのような抗酸化成分は、こうした酸化に対抗する成分として注目されています。

だからといって、「トマトを食べれば病気を予防できる」「老化を防げる」と考えるのは適切ではありません。

毎日の食事の中で、抗酸化成分を含むさまざまな食材を楽しむ。その選択肢のひとつとしてトマトを取り入れるくらいに考えるのがよいでしょう。

βカロテン・ビタミンC・E｜さまざまな栄養素を含む

トマトにはリコピンだけでなく、βカロテンやビタミンC、ビタミンE、カリウムなども含まれています。

文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」によると、生の赤色トマト100gには、βカロテン540μg、ビタミンC15mg、ビタミンE（α-トコフェロール）0.9mg、カリウム210mgが含まれています。

ひとつの栄養素だけを目的に特定の食材をたくさん食べるのではなく、いろいろな食材から異なる栄養を取り入れること。

トマトの魅力も、リコピンだけではなく、さまざまな成分を一緒に取り入れられるところにあります。

水分・食物繊維｜食材のバリエーションとして

生の赤色トマトは約94％が水分で、100gあたり20kcal。食物繊維も1.0g含まれています。

そのため、少量のおやつや食事のトッピングとして取り入れれば、食材と一緒に水分をとることもできます。

また、食物繊維には、消化されずに大腸まで届き、腸内細菌に利用されるものもあります。便の状態や腸内環境とも関わる成分です。

ただし、トマトだけで食物繊維を補おうとする必要はありません。野菜、いも類、豆類、穀類など、いろいろな食材を組み合わせながら選択肢を広げていくことが大切です。

犬でもリコピンは吸収される？研究からわかっていること

「リコピンの話は、人にとっての研究では？」と思う方もいるかもしれません。

実は、犬を対象にリコピンの吸収や体内での分布を調べた研究もあります。

2003年に発表された研究では、犬にリコピンを経口投与し、血液や体内組織への移行が調べられました。その結果、血中からリコピンが確認され、継続して摂取した犬では、肝臓、副腎、脾臓、リンパ節、腸管など複数の組織からリコピンが検出されています。

つまり、犬のからだでも、口から摂取したリコピンが吸収され、体内へ分布すること自体は確認されています。

ただし、この研究はトマトそのものを食べさせた研究ではなく、リコピンを単独で経口投与した研究です。また、対象となった犬の数も限られています。「トマトを食べることで特定の病気を予防できる」「健康効果が得られる」と証明した研究ではありません。

研究でわかっていることと、そこから期待できることを分けて考えることも大切です。

トマトは「たくさん食べるほどよい」食材ではありません

栄養の話をすると、「それなら毎日たくさん食べさせた方がよいのでは？」と思うかもしれません。

でも、トマトは犬にとって必ず食べなければならない食材ではありません。

主食として総合栄養食を食べている犬であれば、必要な栄養をトマトで補わなければならないわけではありませんし、どんな食材でも一度にたくさん食べれば、おなかがゆるくなることがあります。

トマトのよさは、何かひとつの成分を大量に摂ることではなく、いつもの食事やおやつに、色や香り、味わいの違う食材を加えられることにもあります。

健康のために無理に食べさせるのではなく、愛犬がおいしく楽しめる範囲で取り入れてみてください。

犬にトマトを与えるときの注意点

未熟な青いトマト、葉・茎・へたは与えない

もっとも注意したいのが、トマトの植物部分です。

葉、茎、へた、未熟な青い果実には、完熟した果実よりもトマチンなどのグリコアルカロイドが多く含まれます。

大量に摂取した場合には、嘔吐や下痢、よだれ、食欲低下、元気がなくなる、ふらつくなどの症状がみられることがあります。

犬に分けるときは、赤く完熟した果実だけを使い、へたや茎を取り除くようにしましょう。

家庭菜園でトマトを育てている場合は、愛犬が株や落ちた未熟果をかじらないようにすることも大切です。

ミニトマトは丸飲みに注意

ミニトマトも、赤く完熟した果実であれば考え方は同じです。

ただし、小型犬などでは丸ごと飲み込んでしまう可能性があります。体格に合わせて小さく切り、食べている様子を見ながら与えましょう。

ケチャップやトマトソースは「トマト」とは別に考える

完熟トマトが食べられるからといって、人用のトマト加工食品をそのまま与えてよいわけではありません。

ケチャップやトマトソース、スープ、パスタソースなどには、塩分や糖分、香辛料のほか、犬にとって有害となるタマネギやニンニクなどが使われていることがあります。

愛犬と一緒に楽しむのであれば、味つけされていないトマトを選びましょう。

初めて与えるときは、ほんの少量から

食べられる食材でも、その子の体質に合うとは限りません。

初めてトマトを与えるときは、ほんの少量から。食べたあとの便や体調、皮膚の様子などに変化がないかを確認してください。

持病がある、療法食を食べている、食事制限を受けている場合は、普段の食事に新しい食材を加える前に、かかりつけの獣医師へ相談しましょう。

one’s dailyが「あさリズム」にトマトを選んだ理由

one’s dailyの毎日のおやつ「デイリズム」では、朝におすすめの「あさリズム」に鮭×トマトクッキーをご用意しています。

あさリズムは、一日のはじまりに寄り添うおやつ。素材それぞれの栄養的な特徴に着目し、たんぱく質や抗酸化成分、脂質などを含む素材を組み合わせています。

その中でトマトは、リコピンをはじめとする抗酸化成分に着目して選んだ素材のひとつです。

鮭×トマトクッキーには、トマト粉末のほか、鮭削り節、オーツ麦粉末、米粉、ココナッツオイルなどを使用しています。

良質なたんぱく質を含む鮭と、赤い色が特徴のトマト。

何かひとつの食材に大きな効果を求めるのではなく、毎日のおやつだからこそ、いろいろな素材を、おいしく、楽しく取り入れてほしい。

トマトも、そんな考えから選んでいる食材のひとつです。

まとめ｜トマトを、愛犬の食の選択肢のひとつに

完熟したトマトの果実は、犬も適量であれば食べることができます。

なかでも特徴的なのが、赤色のもとになるリコピン。抗酸化作用をもつ成分として知られ、犬でも経口摂取したリコピンが血中や体内組織へ移行することが研究で確認されています。

そのほかにも、βカロテン、ビタミン類、カリウム、食物繊維、水分などを含む食材です。

一方で、未熟な青いトマトや葉・茎・へたなどは避けること。人用に味つけされたトマト加工品ではなく、完熟した果実そのものを、少量から楽しむことも大切です。

ひとつの食材に「これを食べれば健康になる」という役割を求めるのではなく、いろいろな食材を、おいしく、楽しく。

愛犬の毎日の食の選択肢のひとつとして、トマトを取り入れてみてはいかがでしょうか。

参考資料：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」／ASPCA Animal Poison Control「Tomato Plant」／Korytko PJ, et al. Pharmacokinetics and tissue distribution of orally administered lycopene in male dogs. J Nutr. 2003;133(9):2788-2792.